Ученые показали, как выглядел мозг человеческого предка

Международная группа ученых из Университета Витватерсранда (Йоханнесбург, Южная Африка) выяснила, как выглядел головной мозг одного из самых первых предков современного человека - Homo naledi.

В прошлом году ученые продемонстрировали, что этот вид обитал в южной части Африки 236 000 - 335 000 лет назад - примерно тогда современный человек впервые появился в Африке. Это стало головоломкой для ученых, которые долгое время полагали, что в этот период в Африке существовал только один вид - Homo sapiens. Ученые задались вопросом: как этот вид выживал наряду с другими, мозги которых были втрое больше? Возможно, в этом случае большее значение имело поведение naledi, и оно может сказать о структуре и функциях ее мозга больше, чем размер.

Геологи изучили фрагменты черепов по меньшей мере пяти взрослых особей. У одного из них был очень четкий отпечаток извилин на поверхности левой лобной доли мозга. "Это череп, которого я ждал всю свою карьеру", - поделился ведущий автор исследования Ральф Холлоуэй.

Анатомия лобной доли naledi очень похожа на человеческую и сильно отличается от устройства мозга человекоподобных обезьян. Некоторые представители нашего рода, как Homo erectus, Homo habilis и даже карликовый вид Homo floresiensis также похожи лобными долями на людей.

"Слишком рано говорить о языке и общении Homo naledi, но сегодня человеческий язык опирается на эту область мозга", - пояснил соавтор Шон Херст.

Задняя часть мозга naledi тоже больше похожа на человеческий орган, чем например, на австролопитека. Человеческий мозг обычно асимметричен - левый мозг немного смещен вперед. Ученые выявили признаки этой асимметрии в одном из самых полных фрагментов черепа naledi. Они также обнаружили признаки того, что зрительная область мозга в задней части коры была относительно меньше у naledi, чем у шимпанзе - еще одна человекоподобная черта.

Напомним, ранее информационный портал "Знай.ua" писал о том, что ученые впервые провели операцию по пересадке памяти.