Медведицы используют людей, как живой щит

Скандинавские ученые провели интересное исследование, результаты которого опубликовал журнал Proceedings of the Royal Society. Оказывается, самки бурых медведей, родив медвежат, держатся вблизи человеческих поселений, чтобы защитить своих детенышей от нападений самцов-убийц. Дело в том, что самцы бурого медведя не участвуют в воспитании потомства. Более того, они достаточно часто, как правило, в сезон размножения, убивают чужих детенышей, чтобы сделать самку рецептивной и спариться с ней. Часто самцы убивают и самку, если она защищает свое потомство.

Ученых заинтересовал тот факт, что самки скандинавских бурых медведей (Ursus arctos) часто держатся со своими медвежатами вблизи человеческих населенных пунктов. Специалисты предположили, что причиной такого поведения может быть именно защита детенышей от распространенного в бурых медведей инфантицида.

Чтобы проверить эту гипотезу, ученые за период с 2005 по 2012 год пометили GPS-ошейниками 30 самок бурого медведя в южной и центральной Швеции. Они проанализировали поведение этих медведиц и выяснили, что те мамы-медведицы, которые предпочитали селиться вблизи человеческих населенных пунктов, успешно вырастили своих детенышей.

Читайте также: Медведя удалось прогнать одной-единственной фразой

Как оказалось в результате наблюдений, удалось вырастить потомство 19 самкам. Они в период сезона размножения поселялись на расстоянии в среднем 783 метра, а иногда и ближе, к поселениям людей. Выбирали успешные матери-медведицы места недавних вырубок, среди плотно заросших молодых деревьев и кустарников, что позволяло им держаться вблизи людей, оставаясь при этом ими незамеченными. Интересно, что по окончании сезона размножения, когда риск инфантицида падал, матери снова старались держаться подальше от человеческого жилья.

Медвежат 11 помеченных самок погубили самцы-детоубийцы. Эти медведицы избегали человеческих поселений, дорог и вырубок, предпочитая селиться в лесах или болотах.

Авторы исследования отмечают, что успешные медведицы действовали по принципу "враг моего врага - мой друг", и использовали близость человека как щит для защиты своего потомства от самцов.

Кроме того, ученые также опровергли устоявшееся представление о том, что бурые медведи селятся поблизости людей для того, чтобы получать более легкодоступную пищу. Исследования показали, что места вблизи человеческих домов и вырубок, где селились успешные матери-медведицы, наоборот, гораздо беднее на доступную пищу, чем места, отдаленные от человека. Таким образом, ученые доказали, что самки бурого медведя ассоциируют человека именно с безопасностью.

Подобное поведение в эволюционной экологии описывает теория "экологии страха" (fear ecology theory), согласно которой животные жертвуют доступностью пищи в обмен на безопасность.

Согласно результатам предыдущих исследований, в Скандинавии ежегодно погибают около 35 процентов детенышей бурого медведя, большинство из них в результате нападения самцов.