еNASA начало подготовку к крайне сложной миссии по спасению космического телескопа Нила Герельса Swift, который в ближайшие годы может сойти с орбиты и сгореть в атмосфере Земли. Усиление солнечной активности привело к заметному снижению высоты орбиты аппарата, что ставит под угрозу его дальнейшую работу и выполнение научных задач, пишет IFLScience.
Подпишись на наш Viber: новости, юмор и развлечения!
Подписаться
Для выхода из ситуации агентство подключило компанию Katalyst, создавшую специальный роботизированный модуль LINK, предназначенный для захвата и перемещения телескопа. Эта операция станет уникальной - впервые планируется обслуживать космический аппарат, изначально не рассчитанный на такие манипуляции. В случае успеха проект позволит не только сохранить важный инструмент для изучения гамма-всплесков, но и даст старт новым подходам к управлению объектами на околоземной орбите.
Телескоп Swift, запущенный еще в 2004 году, играет важную роль в исследовании мощных космических взрывов. Помимо основной миссии - регистрации гамма-всплесков - он также недавно участвовал в изучении межзвездной кометы 3I/ATLAS. Благодаря своим возможностям обсерватория остается крайне значимой для современной астрофизики, поэтому ученые стремятся продлить срок ее службы.
Основная проблема связана с процессами в верхних слоях атмосферы, плотность которой увеличивается во время пиков солнечной активности. В рамках текущего солнечного цикла даже разреженные слои начали сильнее тормозить аппарат, постепенно снижая его скорость и высоту. Если не предпринимать действий, вероятность входа телескопа в плотные слои атмосферы и его разрушения к 2027 году оценивается примерно в 90%.
Чтобы избежать потери аппарата, NASA направило около 30 миллионов долларов на разработку системы LINK. С апреля 2026 года модуль проходит серию испытаний в Центре космических полетов имени Годдарда. Его задача - приблизиться к телескопу, зафиксировать его и перевести на более высокую орбиту, где влияние атмосферы будет значительно слабее.
Параллельно команда управления Swift реализует временные меры для продления его работы. Были отключены некоторые приборы, а также изменено положение солнечных батарей с целью снижения сопротивления разреженной среды. Это позволило выиграть дополнительное время, необходимое для подготовки спасательной миссии.
Особенность операции заключается и в способе запуска спасательного аппарата. Из-за особенностей орбиты телескопа стандартные космодромы не подходят для прямого выведения. Поэтому модуль LINK планируется отправить в космос с помощью ракеты Pegasus XL, которая запускается с самолета в воздухе. Предполагается, что реализация миссии начнется не ранее июня 2026 года.
- Напомним, осталось не больше трех лет: ученые забили тревогу из-за катастрофы, которая надвигается на весь мир.
- Как сообщалось, часть Украины может уйти под воду: климатологи предупредили, какие регионы в опасности.
- До этого ученые прогнозировали снижение уровня кислорода в миллион раз – что значит для будущего Земли.
