Долгое время астрономы считали Млечный Путь сравнительно спокойной и стабильной галактикой. Однако результаты нового компьютерного моделирования указывают, что ее прошлое оказалось гораздо более драматичным, сообщает ScienceAlert.
По мнению исследователей, за миллиарды лет звездный диск Млечного Пути мог наклониться более чем на 90 градусов под воздействием мощных гравитационных сил, возникших после древних столкновений с другими галактиками.
Обычно Млечный Путь представляют как плоский диск, где сосредоточены звезды, газ и пыль, формирующие спиральные рукава. Однако вокруг него также находятся звездное гало и огромная область темной материи.
Космический телескоп Gaia обнаружил необычную особенность - звезды на окраинах галактики движутся вокруг ее центра медленнее, чем предсказывают существующие модели. Компьютерная симуляция Auriga показала, что подобная картина характерна для галактик, переживших крупные слияния в прошлом.
Ученые считают, что ключевым событием стало столкновение Млечного Пути с карликовой галактикой Gaia Sausage около 10 миллиардов лет назад. После этого удара звездный диск начал постепенно менять свое положение внутри гало темной материи. Под "переворотом" специалисты понимают изменение ориентации диска более чем на 90 градусов. Если бы этот процесс можно было наблюдать на протяжении миллиардов лет, звездное небо выглядело бы совершенно иначе.
Авторы исследования во главе с Кириллом Батраковым из Даремского университета представили свои выводы на Национальном астрономическом съезде Королевского астрономического общества в 2026 году. Независимо к похожим результатам пришли и специалисты Китайской академии наук, обнаружившие, что гало темной материи расположено почти перпендикулярно звездному диску.
Обе научные группы считают, что постепенный наклон диска лучше всего объясняет наблюдаемые особенности строения Млечного Пути. Хотя для окончательного подтверждения гипотезы необходимы новые данные, она уже помогает объяснить многие загадки нашей галактики.
- Напомним, осталось не больше трех лет: ученые забили тревогу из-за катастрофы, которая надвигается на весь мир.
- Как сообщалось, часть Украины может уйти под воду: климатологи предупредили, какие регионы находятся в опасности.
- До этого ученые прогнозировали снижение уровня кислорода в миллион раз – что значит для будущего Земли.
