Протягом тривалого часу астрономи вважали Чумацький Шлях відносно спокійною та стабільною галактикою. Однак результати нового комп'ютерного моделювання свідчать, що її минуле було значно драматичнішим, повідомляє ScienceAlert.
На думку дослідників, протягом мільярдів років зоряний диск Чумацького Шляху міг нахилитися більш ніж на 90 градусів під впливом потужних гравітаційних сил, що виникли після давніх зіткнень з іншими галактиками.
Зазвичай Чумацький Шлях уявляють як плоский диск, у якому зосереджені зорі, газ і пил, що формують спіральні рукави. Водночас навколо нього розташовані зоряне гало та величезна область темної матерії.
Космічний телескоп Gaia виявив незвичайну особливість - зорі на околицях галактики рухаються навколо її центру повільніше, ніж прогнозують сучасні моделі. Комп'ютерна симуляція Auriga показала, що така картина характерна для галактик, які в минулому пережили масштабні злиття.
Вчені вважають, що ключовою подією стало зіткнення Чумацького Шляху з карликовою галактикою Gaia Sausage приблизно 10 мільярдів років тому. Після цього удару зоряний диск почав поступово змінювати своє положення всередині гало темної матерії. Під "переворотом" фахівці мають на увазі зміну орієнтації диска більш ніж на 90 градусів. Якби цей процес можна було спостерігати протягом мільярдів років, зоряне небо мало б зовсім інший вигляд.
Автори дослідження на чолі з Кирилом Батраковим із Даремського університету представили свої висновки на Національному астрономічному з'їзді Королівського астрономічного товариства у 2026 році. Незалежно схожих результатів дійшли й фахівці Китайської академії наук, які встановили, що гало темної матерії розташоване майже перпендикулярно до зоряного диска.
Обидві наукові групи вважають, що поступовий нахил диска найкраще пояснює спостережувані особливості будови Чумацького Шляху. Хоча для остаточного підтвердження цієї гіпотези потрібні додаткові дані, вона вже допомагає пояснити багато загадок нашої галактики.
- Нагадаємо, залишилося не більше трьох років: вчені забили на сполох через катастрофу, яка насувається на весь світ.
- Як повідомлялося, частина України може піти під воду: кліматологи попередили, які регіони перебувають у небезпеці.
- До цього вчені прогнозували зниження рівня кисню в мільйон разів – що означає майбутнього Землі.
