Ученые получили подробные сейсмические изображения тектонической плиты у западного побережья острова Ванкувер и обнаружили признаки ее постепенного разрушения. Процесс развивается крайне медленно и может занимать миллионы лет, поэтому открытие не свидетельствует о скорой катастрофе, пишет Indian Defence Review.
Исследование охватывает участок зоны субдукции Каскадия на северо-западе Тихого океана. Здесь океанические плиты Эксплорер и Хуан-де-Фука погружаются под Североамериканскую плиту. Новые данные показывают, что погружающаяся структура постепенно разделяется крупными разломами на отдельные сегменты.
Специалисты называют это явление "кусочным обрывом". Разные части плиты могут отделяться в разное время, из-за чего субдукция способна постепенно прекращаться на одних участках и сохраняться на других. При этом отдельные этапы процесса могут продолжаться десятки тысяч лет.
Для изучения подземных структур исследователи использовали сейсмическую рефлексивную визуализацию. Во время экспедиции 2021 года судно направляло звуковые волны в морское дно, а отраженные сигналы регистрировали гидрофоны на 15-километровом кабеле.
Полученные изображения позволили обнаружить масштабные разрывы внутри погружающейся плиты. На одном из главных разломов вертикальное смещение пород достигает около 5 километров. На отрезке протяженностью примерно 75 километров также выявлена разница в сейсмической активности между отдельными сегментами.
Ученые подчеркивают, что открытие не отменяет сейсмическую опасность региона. Каскадия по-прежнему способна становиться источником мощных землетрясений и цунами. Пока неизвестно, будут ли обнаруженные разломы способствовать распространению будущих подземных толчков или, наоборот, ограничивать их.
Исследователи намерены выяснить, сможет ли крупный сейсмический разлом пересечь выявленные структуры и как дальнейшее разрушение плиты скажется на всей зоне субдукции.
Главная ценность работы заключается в возможности наблюдать за постепенной перестройкой границы тектонических плит. В будущем сохранившиеся фрагменты разрушенной плиты могут стать своеобразными геологическими "следами", которые помогут ученым изучать историю древних зон субдукции.
- Напомним, осталось не больше трех лет: ученые забили тревогу из-за катастрофы, которая надвигается на весь мир.
- Как сообщалось, часть Украины может уйти под воду: климатологи предупредили, какие регионы находятся в опасности.
- До этого ученые прогнозировали снижение уровня кислорода в миллион раз – что значит для будущего Земли.
