Населення планети вперше зіткнулося з історичною демографічною зміною: кількість людей віком 65 років і старше стала більшою, ніж кількість дітей віком до п'яти років. Такий зсув виявився несподіваним за своїми масштабами та швидкістю, пише Axios.
Як зазначає видання, ще близько десяти років тому фахівці не очікували, що подібна ситуація виникне настільки швидко. Однією з головних причин цього стало зниження народжуваності. Для простого відтворення населення в середньому необхідно близько 2,1 дитини на одну жінку. Однак у багатьох державах цей показник продовжує знижуватися.
За останнє десятиліття тенденція помітно посилилася. У 2013 році приблизно 45% населення світу проживали в країнах, де народжуваність уже була нижчою за рівень відтворення. До 2023 року частка таких людей зросла до 71%.
Причому проблема перестала бути характерною лише для найбільш розвинених держав. Народжуваність нижче позначки 2,1 дитини фіксується також у низці великих країн, що розвиваються, зокрема в Індії та Китаї. Аналогічна ситуація спостерігається в Бангладеш, Мексиці та В'єтнамі.
Водночас кількість літніх людей продовжить зростати. За оцінками фахівців, у 2025 році у світі налічувалося близько 852 мільйонів людей віком понад 65 років. До 2060 року їхня кількість може зрости приблизно до 2 мільярдів.
Однак експерти не вважають старіння населення виключно негативним явищем. Збільшення тривалості життя стало одним зі значних досягнень людства. Розвиток медицини, вакцинації, санітарії та доступ до безпечної питної води допомогли суттєво знизити дитячу смертність і збільшити кількість людей, які доживають до похилого віку.
Демографічні зміни водночас вимагають перегляду ставлення суспільства до літніх громадян. Їх дедалі частіше пропонують розглядати не лише як навантаження на пенсійні та соціальні системи, а й як важливий людський та економічний ресурс.
Профілактична медицина, програми активного довголіття та створення відповідних умов праці можуть допомогти людям старшого віку довше зберігати здоров'я та професійну активність. Таким чином, збільшення тривалості життя може супроводжуватися не лише зростанням кількості літніх людей, а й підвищенням якості їхнього життя та економічної ролі.
