Антарктичний льодовиковий щит містить близько 28 мільйонів кубічних кілометрів льоду, що еквівалентно приблизно 70% світових запасів прісної води. Однак величезні обсяги води зовсім не означають її доступність, пише Space Daily.

Раковина, вода, кадр з відео
Раковина, вода, кадр з відео

За інформацією Геологічної служби США (USGS), близько 68,7% усієї прісної води на Землі зосереджено в льодовиках і льодових шапках. Причому основна частина цих запасів перебуває в Антарктиді, тоді як приблизно 10% припадає на льодовиковий щит Гренландії. Решта розподілена між гірськими льодовиками.

За оцінками фахівців, площа антарктичного льодового покриву сягає майже 14 мільйонів квадратних кілометрів, а його об'єм перевищує 28 мільйонів кубічних кілометрів. Фактично один льодовий масив зберігає більшу частину світових запасів прісної води.

Проблема полягає в тому, що наявність ресурсу не гарантує можливості його використання. Більша частина води міститься в багатокілометрових шарах льоду у важкодоступних полярних регіонах. Її видобуток потребував би колосальних технічних і фінансових витрат.

Навіть якщо виключити льодовики із загальної картини, ситуація змінюється незначно. Близько 30% прісної води перебуває під землею, причому значна частина цих запасів залягає надто глибоко для економічно доцільного видобутку. У результаті людство може вільно використовувати лише невелику частку світових ресурсів. За даними вчених, для повсякденних потреб доступний приблизно 1% усієї прісної води планети. Аналогічну оцінку наводить і Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA).

Вода, мінералка, дитина, зображення з вільних джерел
Вода, мінералка, дитина, зображення з вільних джерел

Експерти наголошують, що йдеться не про глобальну нестачу води, а про проблему доступу до неї. Загальні запаси прісної води залишаються величезними, однак більша їх частина недоступна для практичного використання. Саме тому наявність гігантських льодовиків не розв'язує проблеми регіонів, які стикаються із посухою та дефіцитом водних ресурсів.