NASA готує унікальну космічну місію з порятунку орбітального телескопа Swift. Апарат, який майже 22 роки працює на навколоземній орбіті, поступово втрачає висоту та наближається до щільних шарів атмосфери. Про це повідомляє Space.
Телескоп Swift був запущений у 2004 році в межах дворічної місії вартістю 250 мільйонів доларів. Однак завдяки успішній роботі термін його експлуатації неодноразово продовжували. За цей час апарат став одним із головних інструментів для вивчення гамма-спалахів - найпотужніших і найкороткотриваліших космічних вибухів.
Головна перевага Swift полягає у здатності майже миттєво перенаправляти телескоп на нові джерела випромінювання. Саме ця особливість зробила його унікальною космічною обсерваторією та дала змогу здійснити чимало важливих наукових відкриттів.
Зокрема, за допомогою Swift вчені підтвердили, що такі важкі елементи, як золото і платина, утворюються під час потужних космічних катастроф. Крім того, у 2022 році апарат зафіксував найяскравіший гамма-спалах за всю історію спостережень, який отримав назву BOAT - Brightest Of All Time.
Наразі телескопу загрожує поступове зниження орбіти. Через високу сонячну активність опір атмосфери виявився сильнішим за прогнози, тому без втручання Swift з часом увійде в атмосферу Землі та згорить.
Для порятунку апарата NASA залучило американську компанію Katalyst Space, яка всього за дев'ять місяців розробила сервісний космічний апарат Link. Після запуску він має наблизитися до Swift, захопити його за допомогою роботизованих маніпуляторів і поступово підняти на вищу орбіту.
Якщо операція завершиться успішно, це стане першим подібним випадком в історії космонавтики. Керівник наукової програми Бред Ценко зазначив, що ризик виправданий, оскільки без цієї місії телескоп у будь-якому разі очікує природне сходження з орбіти.
- Раніше повідомляли, що загине все людство: Землі загрожує масове вимирання – вчені назвали дату.
- Наближається нова аварія: вчені попередили, що 90% людства загине - докладніше Знай.ua.
- До цього вчені прогнозували зниження рівня кисню в мільйон разів – що означає майбутнього Землі.
