Біологи зі Смітсонівського інституту тропічних досліджень в США і Копенгагенського університету в Данії провели дослідження генів мурах і грибних культур. Результати тестів показали, що окремий американський вид почав вирощувати гриби після загибелі динозаврів на нашій планеті.

Про це повідомляє Nature Communications. Аналіз провели для геномів семи видів комах-хліборобів і вирощуваних ними грибів. Дослідження були необхідні, щоб зрозуміти, як сформувалися відносини між цими організмами. Генетики виявили, що 55-60 мільйонів років тому мурахи Attini змінили спосіб життя. З мисливців-збирачів вони змінили профіль на грибництво. Для вирощування грибів вони використовували гнилу деревину. Такі плантації могли підтримувати колонії невеликих розмірів. Це бувальщина лише перший крок на шляху до повноцінної сільськогосподарської діяльності.

Вирощування грибів підвищувало шанси мурах на виживання, оскільки вони могли постійно збирати урожай. Майже 25 мільйонів років тому один з родів Attini почали вирощувати гриби, що виробляють багаті білком цибулини. В результаті, їх колонія почала розростатися, стимулюючи ще більшого розвитку сільськогосподарської діяльності.

15 мільйонів років тому з'явилися мурахи-листорізи. Вони вирізають шматочки листя і використовують їх як субстрат для розвитку грибів. Їх колонії можуть налічувати до восьми мільйонів особин.