Тисячі глядачів спостерігали з набережної за поданням, що нагадує про велику трагедію. Лондонський пожежа 1666 знищив 13 тисяч будинків за 4 дні, привівши до численних жертв і руйнувань. Понад 100 тисяч людей тоді залишилися без даху над головою; ця катастрофа змусила подивитися на концепцію планування міста зовсім по-іншому.

До середини 17 століття в Лондоні переважали дерев'яні будинки з солом'яною стріхою; будинки стояли дуже щільно, вулиці були досить вузькими, тому пожежі в Лондоні були явищем звичним. Однак того фатального дня 2 вересня 1666 року сама стихія вирішила провчити недбайливих правителів. Засуха і сильний вітер швидко роздули пожежу на весь Лондон; дерев'яні будинки спалахували швидко, а пальне, спиртне, вугілля, папір, тканини, мотузки та інші легкозаймисті матеріали, які зберігалися в них, ще більш ускладнювали ситуацію. Відсутність ефективних засобів боротьби з вогнем, сильний вітер і скупченість міста перетворили звичайну пожежу в національну катастрофу.